Classification par niveau de tension
Les câbles d'alimentation peuvent être classés par niveau de tension en câbles moyenne- et basse-tension (35 kV et moins), câbles haute-tension (au-dessus de 110 kV), câbles à très-haute-tension (275 à 800 kV) et câbles à ultra-haute-tension (1 000 kV et plus). De plus, ils peuvent être classés par type de courant en câbles AC et câbles DC.
Classification par matériau isolant
1. Câbles d'alimentation isolés en papier imprégné d'huile : ces câbles utilisent du papier imprégné d'huile -comme isolant. Ils ont le plus long historique d'application et sont sûrs, fiables, durables et rentables-. Leur principal inconvénient est que l’installation est limitée par les dénivelés (hauteur de chute). Le développement d'isolants en papier imprégné non - drainants a résolu cette limitation, permettant aux câbles en papier imprégnés d'huile - de rester largement utilisés.
2. Câbles d'alimentation isolés en plastique : Ces câbles comportent une couche isolante en plastique extrudé. Les plastiques couramment utilisés comprennent le polychlorure de vinyle (PVC), le polyéthylène (PE) et le polyéthylène réticulé (XLPE). Les câbles en plastique ont une structure simple, sont faciles à fabriquer et à installer, sont légers et ne sont pas limités par les différences d'élévation lors de l'installation. Par conséquent, ils sont largement utilisés pour les applications moyenne- et basse-tension et ont tendance à remplacer les câbles en papier imprégnés d'huile visqueuse-. Leur principal inconvénient est le phénomène de « treeing » (arbrement électrique) conduisant à un claquage diélectrique, qui limite leur utilisation à des tensions plus élevées.
3. Câbles électriques isolés en caoutchouc : La couche isolante est constituée de caoutchouc mélangé à divers additifs ; ce composé est soigneusement mélangé, extrudé sur l'âme conductrice, puis durci (vulcanisé) sous chaleur. Ces câbles sont flexibles et élastiques, ce qui les rend adaptés aux applications nécessitant des mouvements fréquents ou une installation avec des rayons de courbure serrés.
Les composés de caoutchouc couramment utilisés pour l'isolation comprennent les mélanges de caoutchouc naturel/styrène-caoutchouc butadiène (SBR), d'éthylène-caoutchouc propylène (EPR) et de caoutchouc butyle.
Classification par niveau de tension
1. Câbles basse-tension : adaptés à une installation fixe sur des lignes de transport et de distribution d'énergie CA 50 Hz avec une tension nominale de 3 kV ou moins.
2. Câbles moyenne- et basse-tension (se référant généralement à 35 kV et moins) : comprend les câbles isolés en PVC, les câbles isolés PE, les câbles isolés XLPE, etc.
3. Câbles haute-tension (généralement 110 kV et plus) : câbles en polyéthylène, câbles isolés en polyéthylène réticulé -(XLPE), etc.
4. Câbles à très-haute-tension (275 à 800 kV).
5. Câbles à ultra-haute-tension (1 000 kV et plus).